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Ce billet a pour but d'expliquer comment utiliser au mieux le format de compression flac.

Vous êtes nombreux à vous le demander, à nous le demander : qu'est-ce que le flac ? Pourquoi le flac ? et comment le flac ?

• qu'est-ce que le flac ?
  Le flac est un format de compression sans pertes, ce qui signifie qu'il permet d'obtenir un son de même qualité que le son d'origine. Dans notre cas, sur Xtrib.com, télécharger en flac signifie télécharger dans la même qualité qu'un CD.
• Pourquoi le flac ?
  Parce que le CD est depuis bientôt 30 ans un standard de qualité HiFi (Haute Fidélité) et que le flac est donc son remplaçant immatériel.
• Comment le flac ?
  Très simplement ! De nombreux logiciels existent pour lire directement le flac sur votre ordinateur (VLC par exemple). Si vous souhaitez lire ces fichiers avec votre logiciel préféré qui ne lit pas le flac, vous pouvez les convertir en d'autres formats.

Des exemples :

• Vous utilisez Windows Media Player ? Vous pouvez ajouter un plug-in ou convertir vos fichiers flac en wave pour les lire directement sur Windows Media Player.
• Vous utilisez iTunes ? Vous pouvez convertir vos fichiers flac en fichiers Apple Lossless pour conserver la même qualité et lire votre musique directement avec iTunes ou sur votre iPod.
• Vous avez un lecteur mp3 ? Vous pouvez convertir vos fichiers flac en mp3 et les lire directement avec votre lecteur mp3.

Dernier conseil : pensez à conserver vos fichiers flac originaux. Ils sont l'équivalent d'un CD. Vous pourrez les convertir à volonté, dans tous les formats qui vous sont nécessaires.

Rien ne vaut la qualité originale d'une chanson analogique, certes, mais le vynil malgré son retour en force a laissé la place au numérique.

Qu'est ce qu'un morceau numérisé ? Et que perd-on dans la numérisation ?
On peut shématiser le son qui sort d'un piano par une jolie courbe continue (en noir). Pour numériser ce son, il faut le découper en un nombre fini d'échantillons (en orange). C'est parce que ce nombre d'échantillons ne peut pas être infini que la qualité d'un signal quelconque est altérée lors de la numérisation.

Le temps du CD et du mp3
L'encodage CD a pour fréquence d'échantillonage 44100Hz, à 1411.2kbps. Cette norme engendre une perte de qualité audio quasiment inaudible pour l'oreille humaine.
Avec le mp3, on peut choisir de compresser le morceau en fixant un débit binaire maximum (par exemple 192 kbps) qui va éliminer toutes les fréquences supérieures à un seuil. On gagne ainsi en espace disque, mais on perd encore en qualité.

Aujourd'hui avec le Flac
Le Flac compresse de manière totalement différente. Comme me le soulignait un de nos Bêta testeurs (adorés), il peut manipuler n'importe quelles données audios PCM avec une profondeur d'échantillonnage de 4 à 32 bits par échantillon et n'importe quelle fréquence d'échantillonnage de 1 Hz à 1,048,570 Hz.
Exit le CD ! Si la bande audio numérique initiale est d'une qualité supérieure au CD, un Flac peut alors compresser le morceau et restituer une qualité bien meilleure que le CD.
De quoi réconcilier les amateurs de jazz, de classique et de bonne musique avec le numérique.

Oui, il existe un certain nombre de lecteurs portables, de platine de salon et autres matos compatibles FLAC !

Vous trouverez sur cette page une liste, relativement complète, de tous les produits qui peuvent lire directement LE format de compression sans pertes FLAC.

Et pour tout ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas investir, n'oubliez pas que le FLAC peut être converti en n'importe quel autre format : mp3, wmv, wav, ogg...

Nos fichiers mp3, dépourvus de tout DRM, sont évidemment compatibles avec tous les lecteurs capables de lire des mp3 encodés en 192kbps.

En ce qui concerne les fichiers FLAC, puisque vous pouvez les convertir en n'importe quel format, ils sont donc indirectement compatibles avec tous les lecteurs imaginables.

De plus, vous pouvez copier vos fichiers sur un nombre illimité de lecteurs. N'hésitez plus, et téléchargez prochainement les nouveaux talents de la scène française indépendante sur Xtrib.com - La plate-forme de téléchargement des artistes indépendants.

Le mp3, tout le monde en parle, tout le monde le connaît, tout le monde l'utilise... mais pour combien de temps encore ?

Pourquoi le mp3 ? Ce format a été conçu dans un but : pouvoir stocker un maximum de données audio sur un minimum d'espace disque, mais en gardant la meilleure qualité audio possible. L'idée qui a été retenue est de supprimer tout ce que l'oreille humaine entend peu afin de supprimer de l'information et de gagner de la place. Ce format a créé la révolution dans l'utilisation et le stockage de musique parce qu'aucun format à l'époque ne proposait un tel rapport qualité/espace disque.

Mais aujourd'hui ? Des progrès considérables ont été faits en matière de miniaturisation des disques durs et des espaces mémoires. De même, la majorité des internautes disposent aujourd'hui d'une connection Internet haut débit qui permet de transférer des fichiers plus gros en moins de temps. Alors pourquoi continuer à écouter de la musique dont la qualité est diminuée ?

Le projet Ogg et le FLAC : Certes, les fichiers Wav ou Aiff sont encore trop volumineux, mais de gros projets ont également vu le jour depuis l'apparition du mp3 comme le projet Ogg de la fondation Xiph.Org qui a développé (entre autre) le format FLAC, libre et dégagé de tout brevet. Le principe est de compresser une musique comme le ferait un ZIP, mais avec un taux de compression bien meilleur car ce format a été spécialement conçu pour des fichiers audio. Il faut compter environ 20Mo pour un morceau de 3'30. Mais le taux de compression n'est pas fixe, il dépend des "informations" du morceau (de 100% pour du silence, à 0% pour du bruit aléatoire). L'immense avantage est que ce format conserve la qualité audio CD originale !

C'est pourquoi toutes les musiques téléchargeables sur Xtrib.com seront disponibles en mp3 ET en FLAC au même prix.

Plus d'informations ici (mais en anglais) ou sur wikipédia.